Lo de gratis no tiene ninguna novedad. Freechess.org (FICS) es gratis, tiene más de 150.000 usuarios registrados, siendo de los servidores más antiguos y con más usuarios. Se puede jugar contra humanos o computadoras diferentes variantes como: blitz, standar, suicide, crazyhouse y otras. Hay campeonatos, y si uno no quiere jugar puede observar como juegan los demás y aprender.
Se puede jugar ajedrez en FICS desde Linux, Windows o Mac, incluso hay clientes JAVA. Yo recomiendo para Windows: Winboard o Thief que son los que me gustan. Y para Linux Eboard que es el que uso hace años.
Es un buen lugar donde jugar ajedrez gratis, totalmente recomendado.
Mi nick en FICS es diegog.